El secreto de Dolly

El método empleado para clonar a la oveja Dolly es muy conocido y se llama transferencia nuclear.Consta de varios procesos:

1. extraer el núcleo de una célula animal adulta (ya diferenciada),
2. extraer el núcleo de un cigoto
3. introducir el núcleo de la célula adulta en el cigoto. Después, el desarrollo del cigoto sigue su curso y se convierte en un embrión con material genético proveniente de la célula del organismo maduro donante.

En este caso, el truco consiste en hacer que la célula ya diferenciada no se diferencie más. Wilmut y sus colaboradores intentaron hacer entrar a la célula en estado de dormición.

¿Cómo?
Privando de nutrientes al cultivo de células mamarias. Con esto el ADN se mantiene en estado inactivo, con sus genes apagados. Durante este tiempo, las células se dividen y el ADN se replica pero sin expresar sus genes. Las proteínas maternas controlan todos los procesos celulares.

Luego, el ADN pierde algunas proteínas encargadas de impedir la expresión de ciertos genes. Estas son reemplazadas por proteínas del citoplasma del huevo, las cuales “reprograman” el ADN. Los embriones comienzan, entonces, a expresar sus genes.

Esto no fue sencillo ya que para que diera resultado, usaron 277 células pero sólo una de ellas dio origen a una oveja adulta.