Introducción

En este bloque describiremos algunas de las tecnologías que más impactaron en la biología. Dado que no podemos hacer una revisión exhaustiva de todas las que existen en la actualidad, hemos elegido aquellas que han permitido resolver algunas cuestiones metodológicas o que han desatado cambios conceptuales importantes.

En el primer apartado describimos las herramientas que nos permiten observar lo inaccesible, aumentando la capacidad de la visión humana hasta lo inimaginable. Empezaremos, entonces, por el instrumento más conocido por todos: el microscopio, con el que se observaron cosas y seres que en el siglo XVIII eran inexplicables.

En el segundo entraremos en el terreno del electromagnetismo como medio para fijar imágenes, desde los rayos X hasta los tomógrafos y los resonadores magnéticos.

En el tercer apartado describiremos algunas de las metodologías usadas para cortar y pegar genes, introducirlos en bacterias, amplificarlos y encontrar genes en organismos. Estas herramientas nos permitirán entender cómo se crean los organismos genéticamente modificados, un tema de suma actualidad. De esto nos ocuparemos en el cuarto apartado.

Finalmente, en el quinto hablaremos de uno de los proyectos más ambiciosos en la historia de la biología: el Proyecto Genoma Humano. Sus consecuencias éticas, sociales, legales y médicas invitan a la reflexión. No pretendemos crear un debate sino aportar algunas semillas de reflexión que, esperamos, den sus frutos en las aulas.